Les équipements BEAD doivent être majoritairement américains

ParLindsay McKenzie

23 août 2023

La National Telecommunications and Information Administration a publié mardi un projet de règles définissant quels matériaux doivent être fabriqués aux États-Unis et lesquels peuvent être achetés à l'étranger lorsque les États commencent à développer leurs réseaux à large bande à l'aide de fonds fédéraux.

Le programme Haut débit, équité, accès et déploiement de 42 milliards de dollars vise à fournir suffisamment de financement aux États et territoires pour connecter tout le monde à un Internet haut débit et à faible coût. En tant que programme fédéral, les fonds BEAD sont soumis aux règles fédérales, qui exigent que 55 % des matériaux du projet soient fabriqués dans le pays.

Le Build America, Buy America Act vise à stimuler le développement de l’industrie manufacturière américaine et à créer de nouveaux emplois au niveau national dans des domaines tels que la fabrication de pointe. Parallèlement au CHIPS and Science Act, l’administration Biden espère notamment stimuler la production nationale de composants électriques tels que les semi-conducteurs.

Les agences fédérales peuvent outrepasser les exigences Buy America lorsqu’il est peu probable que la capacité de fabrication nationale réponde à la demande de matériaux nécessaires à l’achèvement de la construction. Dans le cas des fonds BEAD, la NTIA a reconnu ses inquiétudes quant au fait que les composants informatiques et Internet par fibre optique sont actuellement principalement fabriqués à l'étranger et qu'attendre les fabricants américains pourrait entraîner des retards et augmenter les coûts.

Depuis des mois, les dirigeants de la NTIA promettent qu’il y aura des exceptions aux règles Buy America pour le programme BEAD. Avec le projet de dérogation publié mardi, la NTIA a tenu sa promesse, mais la portée de la dérogation est plus limitée que ce que certains dirigeants du haut débit auraient pu espérer.

Les fibres à l'intérieur des câbles à fibres optiques sont soumises aux règles Buy America, mais le revêtement qui entoure les fibres peut provenir de l'extérieur des États-Unis, indique la proposition de la NTIA. Tous les composants électriques utilisés dans les projets BEAD peuvent provenir de l'extérieur des États-Unis, à quelques exceptions importantes près : les terminaux de ligne optique, les cartes de ligne de terminal de ligne optique, les connecteurs optiques et les terminaux de réseau optique doivent être principalement fabriqués aux États-Unis.

Les commentaires sur le projet de dérogation de la NTIA sont attendus avant le 21 septembre.