L'OSHA détecte des défauts dans les grues tombées en panne pendant Irma

Les trois grues à tour à tête marteau qui ont subi des pannes de flèche lors de l'ouragan Irma étaient toutes du même modèle, la Terex Penier SK-315, et sont tombées en panne malgré des preuves de réglage de la girouette.

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Des images d'une vidéo montrent la première grue tombée pendant Irma, où des vents violents ont provoqué la rupture et l'effondrement de la flèche et de la contre-flèche.

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Des images d'une vidéo montrent la première grue tombée pendant Irma, où des vents violents ont provoqué la rupture et l'effondrement de la flèche et de la contre-flèche.

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Dans une analyse de trois grues qui se sont effondrées dans la région de Miami le 10 septembre 2017 alors que l'ouragan Irma passait sur la Floride, l'Occupational Safety and Health Administration a découvert que même si les grues étaient réglées en « girouette », c'est-à-dire qu'elles tournaient librement dans le vent, tous les trois étaient un modèle spécifique dont les flèches pouvaient être vulnérables aux vortex de vent turbulents.

Le rapport, publié en septembre, propose une évaluation des raisons pour lesquelles trois grues-marteaux SK-315 se sont écrasées lors du passage de l'ouragan au-dessus de la région de Miami. Il conclut que même si les grues n'ont pas été conçues pour résister à des vents supérieurs à 95 mph à hauteur de flèche, comme cela a été observé lors d'Irma, les flèches ont probablement échoué en raison de vents turbulents qui ont imposé de violentes forces ascendantes et latérales sur les flèches. Les réglementations américaines et européennes sur les grues ne tiennent pas compte des turbulences du vent. Le rapport de l'OSHA recommande au fabricant Terex d'envisager de renforcer la connexion entre la flèche et le plateau tournant, qui consiste en un seul pendentif dans le SK-315. Plus précisément, le rapport recommande que « les sommets des tours soient évalués et conçus avec une marge de sécurité plus élevée, et que la conception soit également basée sur des charges appliquées uniquement à partir de la contre-flèche ».

La question de savoir qui peut être responsable de ces échecs fait l’objet de poursuites judiciaires en cours. L&R Structural Corp., sous-traitant du projet Vice à Miami, où l'une des grues est tombée en panne, a poursuivi en février la société de location de grues Maxim Crane Works, alléguant que la grue était défectueuse. Related Group, promoteur de Gran Paraiso, où une autre des grues s'est effondrée, poursuit Maxim Crane Works et Terex. Related est également un promoteur de l'Auberge Beach Residences & Spa à Fort Lauderdale, où la troisième grue est tombée en panne.

Stephanie Wood, directrice de la sécurité des produits de Terex Cranes, affirme que le SK-315 a été conçu dans les années 1990 pour répondre aux normes européennes et américaines. « Ce modèle particulier est activement utilisé dans l'industrie depuis plus de 20 ans », a-t-elle déclaré à ENR. « L'ouragan Irma a exercé des forces de vent particulièrement puissantes sur le sud de la Floride, et il existe des preuves de tornades à micro-rafales et d'importantes rafales de vent ascendant sur les trois grues à leurs emplacements respectifs. Les grues n’ont pas été conçues ni censées résister à ce type de forces.

Mais le rapport de l'OSHA soulève l'épineuse question des options limitées dont disposent les grutiers lorsque les vents violents dépassent les spécifications de conception. «Je suis d'accord avec presque tout le rapport de l'OSHA», déclare Greg Teslia, président de Crane Safety & Inspections, une société d'inspection tierce. Teslia, dont l'entreprise a inspecté des grues à Miami, dont une qui allait tomber en panne plus tard, affirme que lorsque les charges de vent d'ouragan dépassent les spécifications de conception, les équipes ne peuvent que girouette et espérer le meilleur.

"Les entrepreneurs n'auraient vraiment rien pu faire pour empêcher que cela se produise", a-t-il déclaré à ENR, "à part démonter toute la grue, ce qui aurait été impossible dans le temps dont ils disposaient." L'utilisation de grues à tour dans les zones cycloniques comporte des risques, dit-il. "Ces grues ne sont pas faites d'armure et le vent est leur ennemi."

Jeff Rubenstone est rédacteur adjoint pour l'actualité et la technologie chez Engineering News-Record. En tant que directeur de l'information d'ENR, il supervise la couverture médiatique de la publication et couvre également les technologies émergentes et les innovations dans le domaine de la construction. Avec plus d’une décennie d’expérience en reportage sur l’industrie, Jeff possède une vaste expérience en journalisme d’ingénierie et de construction. Il est basé à New York.